Rimski-Korsakov St. Petersburg yakınlarındaki Novgorod'da 18 Mart 1844'de dünyaya gelmiştir. 19. yy.'daki çoğu Rus besteci gibi besteciliğe amatör çalışma olarak başlamıştır, asıl mesleği donanmadadır. En bilinen eseri Bin Bir Gece Masalları'ndaki Şehrazat'ın anlattığı öykülere ilişkin olan Şehrazat adlı senfonik süitidir.

Piyano çalmayı genç yaşta öğrenmiş olsa da, yeteneğini ve kulağının iyi olduğunu fark eden ailesi, bunun pek üzerinde durmadı. Çünkü Nikolay'ı, ağabeyi gibi ülke donanmasının başarılı bir denizcisi olarak görmek istiyorlardı. Bunun üzerine Nikolay Rimski-Korsakov daha 12 yaşında St. Petersburg'daki donanma okuluna girdi.

Nikolay Rimski-Korsakov, o günden sonra müzikal çalışmalarına hız verse de geçinebilmek için donanmadaki işini de sürdürmüş ve ancak 8 yıl sonra aktif işinden ayrılabilmiştir.

Bestecinin müzikal alandaki çalışmaları, yalnız yaratıcı işleriyle sınırlı değildir. 1871'de 27 yaşından başlayarak yaşamının sonuna kadar St. Petersburg Konservatuarı'nda profesörlük de yapmıştır.

Korsakov, donanmanın pirinç çalgılar grubunda on yıl çalışmış, Müzik Okulu'nda yedi yıl müdürlük, Imperial Capella'da ise 10 yıl müdür yardımcılığı yapmıştır. 1874-1907 tarihleri arasında St. Petersburg, Moskova, Kiev, Brüksel ve Paris'te çok sayıda senfonik konser yöneten besteci, 64 yaşında Loubensk'te yaşamını yitirmiştir.

İlginizi çekecek, öneririm:
Modest Musorgski, Bir Sergiden Tablolar